Como é feito o mel de abelhas: etapas da produção 100% natural

A apicultura é uma atividade que vai muito além da criação de abelhas e da produção de mel. Para que esse produto natural chegue até sua mesa com toda a pureza, sabor e qualidade que você espera, é preciso seguir uma série de etapas fundamentais, tanto para garantir a segurança do apicultor quanto a integridade do mel. Nesse artigo, vamos guiar apicultores iniciantes e consumidores por todo o processo da coleta do mel, destacando as melhores práticas e os cuidados necessários.

A Importância da Coleta de Mel

Para muitos, a coleta de mel pode parecer uma tarefa simples — basta abrir a colmeia e retirar o mel. No entanto, essa é uma das etapas mais delicadas do processo apícola. A qualidade do mel depende diretamente de como a coleta é realizada, desde a preparação da colmeia até o transporte final. Além disso, essa atividade envolve a manipulação direta de abelhas, exigindo do apicultor o uso de equipamentos apropriados e técnicas de segurança.

1. Preparação Antes da Coleta

A coleta do mel deve começar muito antes de qualquer contato com as colmeias. A primeira etapa envolve a preparação do apicultor e a revisão de todos os equipamentos necessários.

Equipamentos Básicos:

• Vestimentas apícolas: O apicultor deve vestir um macacão, luvas, botas e máscara apropriados, que garantem a proteção contra picadas de abelhas. Essas roupas, de cor clara, ajudam a não irritar as abelhas.


• Fumigador: O fumigador é uma ferramenta essencial para acalmar as abelhas, facilitando o manuseio das colmeias. A fumaça faz com que as abelhas entrem nas colmeias para proteger seus estoques de mel, reduzindo o risco de ataques.


• Faca ou garfo desoperculador: Para remover a cera que sela os favos de mel, é necessário usar ferramentas específicas como a faca ou garfo desoperculador.

Escolha do Melhor Momento

A coleta de mel deve ser feita em dias quentes e ensolarados, preferencialmente entre as 9h e 16h. Esse é o horário em que as abelhas estão mais ativas fora da colmeia, facilitando o trabalho do apicultor. Nunca é recomendado realizar a coleta em dias de chuva ou frio, pois isso deixa as abelhas mais agitadas e aumenta o risco de acidentes.

2. Coletando o Mel: Passo a Passo

Agora que o apicultor está devidamente preparado, é hora de ir para o apiário. A coleta de mel envolve algumas etapas-chave que garantem a extração de um produto de qualidade, sem prejudicar a saúde das abelhas.

a) Uso do Fumigador

Antes de abrir a colmeia, aplique o fumigador de forma leve na entrada (alvado) e, em seguida, levante um pouco a tampa e aplique a fumaça suavemente sobre os quadros. Isso ajuda a acalmar as abelhas, reduzindo sua agressividade e facilitando a retirada dos favos de mel.

b) Retirada dos Quadros

Após abrir a colmeia, remova os quadros que contêm o mel. Somente os quadros operculados, ou seja, aqueles onde os favos estão completamente selados com cera, devem ser retirados. Isso garante que o mel esteja "maduro", com o teor correto de umidade.

Os quadros com grande quantidade de pólen ou crias (larvas de abelhas) não devem ser removidos, pois sua extração pode prejudicar a colmeia e comprometer o desenvolvimento das abelhas.

c) Desoperculação dos Favos

Após a coleta dos quadros, o próximo passo é a desoperculação. Usando o garfo ou faca desoperculadora, o apicultor remove a cera que cobre os alvéolos de mel. Esse procedimento deve ser feito com delicadeza para não danificar o favo.

d) Extração do Mel

Com os quadros desoperculados, o mel deve ser extraído usando uma centrífuga apícola. Esse equipamento utiliza a força centrífuga para remover o mel dos alvéolos sem danificar os favos, o que permite que os quadros sejam reutilizados pelas abelhas em safras futuras.

e) Filtragem e Armazenamento

Após a extração, o mel passa por uma peneira para remover pequenos resíduos de cera e impurezas. O mel filtrado é então armazenado em baldes de aço inoxidável ou outro material adequado, onde será deixado para "descansar" em um decantador por 48 a 72 horas. Esse descanso permite que qualquer bolha de ar ou resíduo adicional suba à superfície, garantindo um mel mais puro.

3. Transporte e Armazenamento do Mel

Após a coleta e extração, o transporte do mel até a casa de mel deve ser feito com extremo cuidado. O veículo usado no transporte deve estar limpo, e as melgueiras (caixas de mel) precisam ser protegidas contra poeira e exposição ao sol. É fundamental evitar qualquer tipo de contaminação durante esse processo.

Cuidados com o Veículo:

• Use lonas limpas para forrar o piso do veículo e cobrir as melgueiras.


• Mantenha o veículo estacionado à sombra enquanto carrega as melgueiras para evitar a exposição ao calor excessivo.


• Certifique-se de que o transporte seja feito com suavidade, evitando solavancos que possam comprometer a integridade do mel.

4. Segurança Durante o Processo

A coleta de mel é uma atividade que, embora lucrativa, também envolve riscos. A segurança do apicultor é uma prioridade durante o manejo das colmeias. O uso de vestimentas adequadas e de ferramentas como o fumigador são essenciais para prevenir ataques de abelhas.

Além disso, o controle emocional e a calma durante todo o processo são essenciais. Movimentos bruscos ou barulhos excessivos podem irritar as abelhas e aumentar o risco de picadas. É sempre recomendável que o apicultor não realize a coleta sozinho, pois, em casos de emergências como reações alérgicas, é importante ter alguém por perto para prestar assistência.

5. Garantia de Qualidade para o Consumidor

Para quem consome mel, é importante entender que existem uma série de cuidados e protocolos de segurança seguidos pelos apicultores para garantir que o produto final seja de alta qualidade e seguro para o consumo. Além dos cuidados com a extração e o transporte, o mel deve ser manipulado em ambientes adequados, como a casa de mel, onde todo o processo segue rigorosos padrões de higiene.

Isso assegura que o mel que chega até você seja puro, livre de contaminantes e com todas as propriedades naturais preservadas. O mel artesanal, quando produzido de acordo com essas diretrizes, mantém não apenas o sabor característico, mas também os benefícios nutricionais e terapêuticos que o tornam tão valorizado.

Conclusão

A coleta de mel é uma etapa crucial para garantir a qualidade do produto, e envolve não apenas técnicas apícolas, mas também uma série de práticas de segurança que protegem tanto o apicultor quanto o consumidor final. Seguir as boas práticas de manejo, utilizar os equipamentos corretos e garantir um ambiente de trabalho seguro são fatores essenciais para obter um mel de qualidade superior.

Agora que você conhece os cuidados por trás da produção de mel, pode valorizar ainda mais o esforço e dedicação dos apicultores que, com técnicas precisas e muito respeito pelas abelhas, trazem até você esse alimento natural tão especial.